LE FAIT DE « TRADITION »
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Les chrétiens sont portés à négliger, et même à sous-estimer,
les monuments écrits de la tradition talmudique, car c'est d'elle
qu'il s'agit (Talmud signifie « appris par cœur »). Pour un peu,
ils n'y verraient qu'un maquis de considérations subtiles mêlées
de légendes. Les Juifs, au contraire, s'en nourrissent comme
d'une tradition, pour eux toujours valable. Les Pères de l'Église
n'ont pourtant pas négligé d'accueillir certaines « traditions des
Juifs ». Ils n'ont retenu, cependant, que ce qui avait à leurs
yeux valeur d'interprétation de l'Écriture.
Le régime de tradition aux origines du christianisme.
Si l'on se demande ce que les trois aspects constitutifs de ce
qu'on peut appeler un régime de tradition, que nous venons de
reconnaître dans le peuple juif, sont devenus dans le christia-
nisme de l'Évangile et des apôtres, on arrive à ces conclusions :
1º Une tradition orale a précédé la rédaction des Évangiles,
tout comme une tradition avait précédé et porté nombre de
chapitres de l'Ancien Testament.
Ce point a été pris en considération surtout par l'école de
la Formgeschichte ou de l'Histoire des formes 9. Cette école
a compris et montré que non seulement chez S. Jean-
c'était clair et admis depuis longtemps, -mais chez les Synop-
tiques et chez S. Paul, les textes s'étaient incorporés et tra-
duisaient la foi de la communauté, c'est-à-dire une tradition,
au sens où << tradition » implique une activité de l'Église vivant
sa croyance, et donc l'élaborant, un peu comme Israël l'avait
fait. Avant les évangiles écrits, il y avait eu l'Évangile : un évan-
gile prêché et transmis oralement 10. Nous verrons plus loin
que ce point était, et qu'il est demeuré, fondamental dans la
réponse faite par les apologistes catholiques au « Scriptura Sola >>
de la Réforme, et dans la doctrine du concile de Trente concer-
nant la tradition. De fait, l'école de la Formgeschichte redé-
couvrait à sa façon le rapport intérieur unissant Écriture et
Tradition par la réalité qui les enveloppe toutes deux, à savoir
l'Église.
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