LE FAIT DE « TRADITION »
la tradition 18 »>. Ses épîtres, sauf les pastorales, ont été écrites
avant que les premiers évangiles fussent rédigés. Elles nous
reportent à ce moment dont M. Dibelius a dit : « Au début était
le kérygme »>, mais il aurait pu tout aussi bien écrire: Au début
était la tradition, ou : « Au début était l'Église » (la mission apos-
tolique).
S. Paul a tout le vocabulaire du principe juif de tradition 19:
n'avait-il pas été éduqué dans l'idéal pharisien d'une réception
et d'une transmission impeccable de ces commentaires et de ces
pratiques dont se composaient les « traditions des Pères » (Ga, 1,
14)? Mais, gardant la structure formelle du principe juif de tra-
dition, il la renouvelle en en faisant une transmission de l'Évan-
gile qui opère le Salut, en y incluant l'action de l'Esprit, et en
faisant de Jésus-Christ tout à la fois son contenu et son principe
d'origine (autorité).
Et d'abord, Paul fait, des actes de transmettre (лαрadоüvαι)
et de recevoir (παραλαμβάνειν), ou tenir et garder (κατέχειν,
xpaтeïv), la trame même ou la loi du régime de la foi par laquelle
s'édifient les communautés 20.
Le contenu de cette «< tradition » apparaît formé de deux groupes
d'objets 21. D'un côté, le message même de la foi, qu'il faut rece-
voir comme une parole de Dieu 22. Il est tout entier centré sur la
mort et la résurrection du Christ; d'une façon qui correspond
bien à la dernière page de l'évangile selon S. Luc, ce mystère
pascal est présenté par S. Paul comme le centre et le sens de
toute l'histoire du salut : mais ce sens doit nous être dévoilé
par l'Esprit, c'est-à-dire par le Seigneur lui-même se faisant
connaître à nous (cf. 2 Co, 3, 12-18; 1 Co, 12, 3).
A côté du message essentiel de la foi, Paul «< transmet » aux
communautés des règles concernant leur discipline intérieure ou
le comportement chrétien («< parénèse ») 23. Il faut se garder de
transposer inconsciemment sur la distinction d'un message de
foi et de règles de conduite, celle que nous mettons facilement
aujourd'hui, du moins en Occident, entre foi et discipline. Dans
les ordres que l'apôtre « transmet », il en est qui viennent du
Christ, en sorte que les rejeter reviendrait à rejeter Dieu (1 Th
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