LE FAIT DE « TRADITION »
Esprit et dont on peut reconnaître qu'elles seraient susceptibles
de modifications, ou au moins d'accroissement, selon les besoins
de la vie historique de l'Église.
Si maintenant nous considérons l'autorité qui est à l'origine
de cette «< tradition » et lui confère sa valeur, nous voyons que
S. Paul dit avoir lui-même « reçu » du Seigneur ce qu'il
<< transmet »> (1 Co, 11, 23), il s'agit de l'institution eucharistique;
pour l'Évangile de Paul en général, comp. Ga, 1, 12. On a beau-
coup discuté sur le sens général de cette formule, apo tou Kyriou.
L'expression suggère l'idée, non d'une immédiateté (para serait
alors mieux en situation, mais la nuance entre ces prépositions
n'est pas toujours observée), mais d'une source ou d'une origine;
d'autre part, tout, dans le passage eucharistique de l'Épître aux
Corinthiens montre que S. Paul a reçu cette tradition, non
par une révélation directe du Seigneur glorifié, mais des apôtres
qui ont assisté et participé à la Cène 26. Ainsi les expressions
employées imposent d'admettre simultanément deux lignes
d'idées qu'on eût pu croire exclusives l'une de l'autre une
actualité de l'action révélatrice du Seigneur, action qui s'iden-
tifie à celle de son Esprit, et une transmission humaine, aposto-
lique 27
Chez S. Paul, l'existence très certaine d'une transmission
apostolique s'allie avec la conscience, qui le domine, du fait que
le Seigneur lui-même opère tout, dans son Église. On peut, histo-
riquement et exégétiquement, rapporter cette conscience à
l'expérience personnelle de Paul, dont la vocation, l'apostolat,
l'Évangile même (Ga, I, II s.) sont directement du Christ glo-
rifié, et donc, aussi bien, de l'Esprit. Mais la simultanéité d'une
transmission historique et d'une action immédiate du Seigneur
est une donnée permanente de théologie chrétienne. Quiconque
est familiarisé avec les textes anciens sait qu'ils sont étrangers à
notre idée moderne qui distingue, jusqu'à pouvoir les séparer,
une cause de pure genèse historique, et une présence ou une res-
ponsabilité, donc une autorité, actuelle. Pour l'esprit moderne,
par exemple, le Christ a fondé l'Église, il a institué les sacrements.
Pour les Anciens, et, dans cette catégorie, nous incluons notre
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