LA TRADITION ET LES TRADITIONS
de façon continue (bien qu'en vertu d'initiatives renouvelées de
Dieu). De sorte que le témoignage peut et doit se référer sans
cesse, pour promouvoir la réalisation du Dessein de Dieu en
avant, à travers le temps, à l'action permanente de Dieu, qui se
poursuit selon un certain type dont la Sainte Écriture est le mémoi
rial. Ainsi l'annonce a son sens dans le fait, et le fait sa loi dans
l'annonce, l'un et l'autre s'expliquant réciproquement.
Retenons bien cette règle. Elle se vérifie déjà dans la façon
dont le Christ, les apôtres, bref le Nouveau Testament, se
réfèrent à la Bible (Ancien Testament 8). Nous verrons plus
loin qu'elle se vérifie aussi dans celle dont les Pères et l'Église
n'ont cessé de se référer à l'Écriture de l'Ancien et du Nouveau
Testament. Avec les changements de plan que chaque situation
comporte, l'Église a vécu et vivra jusqu'à la fin comme sous un
régime de Midrash. C'est l'un des traits essentiels de la tradition
si la tradition est plus spécialement, dans le témoignage, la livrai-
son, sous l'action du Saint-Esprit, du sens des faits concernant
le Christ par rapport au dessein total de Dieu.
Le Saint-Esprit œuvre dans la tradition, mais il n'en est pas
l'origine. S. Paul lui-même, qui n'a pas connu le Christ selon
la chair, ne livre comme « tradition » que ce qu'il a lui-même
reçu de témoignage historique sur le Christ (cf. infra), ou son
propre témoignage d'apôtre ayant vu le Christ ressucité (1 Co,
15, 8; cf. 9, 1), ou un évangile reçu du Christ (Ga, 1, 12). L'ori-
gine de la tradition, et donc la détermination première de son
contenu, est toujours historique : c'est le Christ de l'Évangile,
qui a posé les faits et prononcé les paroles rapportées par les
apôtres, ou ce sont les apôtres eux-mêmes, témoins de ces faits
et de la résurrection 39. Le Saint-Esprit est bien une autre Per-
sonne que Jésus («< un autre Paraclet »...), et il est envoyé comme
tel, mais pour accomplir l'œuvre du Christ, non pour une œuvre
autonome 40. Son rôle est d'actualiser, d'intérioriser, de person-
naliser ce que le Christ a dit et fait une seule fois pour tous
les hommes et tous les temps, et, ainsi, de témoigner avec les
apôtres ou les chrétiens 41. S'agissant de ce qui a été livré par
le Christ pour être transmis, l'Esprit le rappelle au cœur des
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