LA TRADITION ET LES TRADITIONS
l'autorité de son origine, peut être une transmission d'écrits,
ou de doctrines et de préceptes oraux peu importe 9. L'idée
essentielle est celle de transmission d'un contenu de vérités et
de principes de vie, à la fois normatifs et efficaces pour le salut.
Tradition et règle de foi.
Les Pères anténicéens appellent « règle de foi » ou (plus sou-
vent) << règle de vérité » ce que les apôtres ont livré, l'ayant reçu
de Jésus-Christ, et ce que l'Église transmet depuis eux, en tant
que cela est normatif pour la foi. Bref, la doctrine chrétienne, ou
encore ce que S. Thomas d'Aquin appellera sacra doctrina dans
le premier article de la Somme.
Irénée est le premier témoin de la formule « règle de la vérité ».
Il l'emploie une dizaine de fois dans l'Adversus haereses et une fois,
sous la forme équivalente de « règle de notre salut », dans la Démons-
tration de la Prédication apostolique... Partout où elles appa-
raissent, ces expressions désignent la vérité ou la foi elle-même
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Hippolyte : « La règle de la vérité » est identique à « la doctrine »
et au «< statut de la vérité ». L'exposé qu'Hippolyte en fournit ne se
rattache directement, ni à l'Écriture, qui n'est pas citée, ni à la
tradition, dont il n'est pas question, ni au symbole, qui est beaucoup
plus succinct. La règle est simplement la doctrine chrétienne 11.
Tertullien: « le plus souvent, regula signifie la doctrine elle-
même; c'est un synonyme de fides, de doctrina, etc. 12. »
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Novatien regula veritatis traditio Christi doctrinaque 18.
Clément d'Alexandrie emploie une fois l'expression « règle de la
foi »; cinq fois celle de « règle ecclésiastique »; deux fois celle de
« règle de la tradition ». L'identité de sens de ces formules ne fait
aucun doute, puisqu'elles se substituent l'une à l'autre dans un
même contexte (...). La règle est la vérité 14.
Origène : « Enseignement de l'Église » et « règle ecclésiastique »
sont synonymes de « vérité ». Origène propose comme première
autorité doctrinale, non pas l'Écriture, mais la doctrine qui se
transmet à partir des apôtres par une succession ininterrompue.
Le texte [In Jeremiam hom. 15, 14: éd. Klostermann, 43-44]
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