LA TRADITION ET LES TRADITIONS
tation, mais comme la partie principale d'un dépôt par une autre
partie, moins importante sans doute quant à son contenu, mais
tout aussi vénérable du même dépôt. Le texte de S. Basile a
été souvent cité à l'époque de la Réforme et du concile de Trente.
Malheureusement, une traduction qu'a d'abord suivie Canisius
rendait les souples τὰ μέν ... τὰ δέ de Basile même locution
chez Épiphane) par un partim... partim qui orientait la pensée
vers l'idée de deux sources de doctrine, et non plus seulement
deux modes de transmission d'un même dépôt apostolique 25
tà
Qu'il existe des traditions apostoliques non écrites, le fait ne
souffre aucun doute, la preuve en a été administrée plus de cent
fois par les apologistes catholiques, sur la base, d'abord, des
témoignages néotestamentaires eux-mêmes les Pères ont aussi
souvent cité ces textes 26. Mais il peut être intéressant de cher-
cher à dresser une liste des exemples qui en ont été apportés.
On ne prétend pas en faire ainsi un inventaire; le concile de
Trente s'est prudemment et formellement refusé à entrer dans
cette voie 27. Au surplus n'avons-nous pas fait une recherche
exhaustive et systématique, mais simplement pris des notes de
lecture. Cette recherche serait, en principe, possible. Nous
souhaitons qu'elle soit faite un jour. Nous ne croyons pas qu'elle
modifierait de façon considérable les résultats de notre rapide
enquête. Ses résultats sont modestes; ils nous semblent assez
significatifs. Peut-être ont-ils une certaine portée. Avant d'y
venir, cependant, nous voudrions attirer l'attention sur un aspect
très important de l'évolution à laquelle nous venons d'assister
en passant de l'Église anténicéenne à l'époque classique des
Pères.
3º L'Église a déjà vécu plusieurs siècles. Des erreurs se sont
fait jour, qui, se réclamant de l'Écriture, en pervertissaient cepen-
dant le sens. De grands génies théologiques ont expliqué la vraie
doctrine, des conciles l'ont définie, le magistère est intervenu.
Ainsi la «< tradition » n'est plus seulement ce qu'ont transmis
les apôtres, ou plutôt elle est bien cela formellement et fondamen-
talement, mais explicité dans les textes et, éventuellement même
dans un nouveau vocabulaire. Désormais, et de plus en plus à
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