LA TRADITION ET LES TRADITIONS
<< de traditione divina et apostolica observatione » la règle selon
laquelle un évêque doit être élu en présence du peuple et dans
le rassemblement des évêques de la province 10.
S. BASILE, abordant en 375 la théologie du Saint-Esprit, dit
qu'il recueillera les notions des Écritures et de la tradition non
écrite des Pères 11. Plus loin, voulant justifier l'usage de la pré-
position «< avec l'Esprit Saint »>, il fait appel à une part non
écrite et secrète de l'enseignement apostolique et il justifie la
légitimité de ce recours en invoquant le cas de coutumes non
écrites d'une autorité, cependant, indiscutée. Il écrit :
Par exemple..., qui nous a enseigné par écrit à marquer du signe
de la croix ceux qui espèrent en Notre Seigneur Jésus-Christ ? Quelle
Écriture nous a appris à nous tourner vers l'Orient pendant la
prière? Les paroles de l'« épiclèse » au moment de la consécration
du pain eucharistique et de la coupe de bénédiction, quel saint nous
les a laissées par écrit? Nous ne nous contentons pas des paroles
rapportées par l'Apôtre et l'Évangile. (...) Nous bénissons aussi
l'eau du baptême, l'huile de l'onction, et en outre le baptisé lui-
même. En vertu de quels écrits? N'est-ce pas en vertu de la tradition
gardée secrète et cachée? Eh quoi! Même l'onction d'huile, quelle
parole écrite l'a enseignée? La triple immersion : d'où vient-elle ?
Et tout ce qui entoure le baptême : la renonciation à Satan et à ses
anges, de quelle Écriture cela vient-il 12...?
S. ÉPIPHANE (†403) : l'interdiction du mariage après le vœu
de virginité 13; le jeûne du mercredi et du vendredi 14.
S. JEAN CHRYSOSTOME († 407): la prière pour les défunts 15.
S. JÉRÔME, vers 382, revendique l'origine apostolique non
seulement de l'imposition des mains avec l'invocation du Saint-
Esprit après le baptême-on pourrait, ici, invoquer les Actes,
mais de la triple immersion baptismale, du lait et du miel
donné aux nouveaux baptisés, de ne pas se mettre à genoux
et de rompre le jeûne pendant le temps pascal 16. Il rattache à
la tradition des apôtres l'observation d'un seul carême ¹7.
Le pape INNOCENT Ier, dans sa lettre fameuse de 416 à l'évêque
de Gublio, Decentius, invite les Églises d'Occident, censées
avoir été fondées par l'apôtre Pierre ou par ses successeurs, à
66
