LES PÈRES ET L'ÉGLISE ANCIENNE
magistère sur la tradition et sur son principe interne, le Saint-
Esprit qui habite l'Église 32.
...
Le culte des images est resté l'exemple typique de tradition
apostolique, appuyé par la référence à 1 Th, 2, 14, mais aussi,
hélas! par des légendes touchant un portrait du Christ peint
par S. Luc ou envoyé par le Seigneur lui-même au roi Abgar 33..
S. THOMAS D'AQUIN rapporte aussi à des traditions apostoliques
non écrites, l'essentiel des rites sacramentels (« ea quae sunt de
necessitate sacramenti »); il cite à ce sujet 1 Co, II, 34 34. Cette
position ne lui est pas propre, on pourrait citer bien des textes
de même genre, voire même des textes médiévaux rattachant aux
apôtres l'institution expresse de certains sacrements — mais
cela veut dire assez souvent de leur signe ou rite mani-
feste.
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Accumuler des textes théologiques du moyen âge ne servi-
rait pas à grand-chose. Souvent, d'ailleurs, les médiévaux se
contentent de dire que « beaucoup de choses, plura », ont été
transmises à l'Église et sont gardées en elle, par une tradition
non écrite. Après quoi les théologiens ou apologistes citent, un
peu au hasard, un ou deux exemples 35. C'est encore ce que fait
AMBROISE CATHARIN, futur théologien du concile de Trente,
en écrivant contre Luther en 1520 36.
Un concile tenu à Sens en 1528, et qui s'en prend aux doctrines
luthériennes, a proposé une formule assez développée d'une doc-
trine sur la tradition, au cours de laquelle il apporte plusieurs
exemples de traditions apostoliques non écrites. Nous citerons
ici assez largement ce texte :
Ampla certe Scripturae latitudo, ingens et incomprehensibilis
profunditas, perniciosum est tamen errore laborare, ut nihil admit-
tendum putetur, quod non e Scriptura depromptum sit: multa
quippe a Christo ad posteros per manus apostolorum ore ad os et
familiari colloquio transfusa sunt: quod et si in sacra Scriptura
expresse contineri non videantur, inconcusse tamen tenenda veniunt.
Nam quod genua flectamus orantes ad Orientem, sed et sacrosanctae
eucharistiae percipiendae ritus, vel eorum quae dicuntur in baptismo
verborum, gestorumque, et ordinum, atque interrogationum et res-
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