CHAPITRE IV
La protestation
de la Réforme
>
Depuis le XIIe siècle, en Occident, une série de mouvements
religieux avait eu pour commun dénominateur la critique du
système ecclésiastique, au nom d'un idéal de vie chrétienne
souvent même, au nom de l'Écriture ¹. Les disciples de Valdès,
par exemple, en appelaient à la lettre de l'Évangile, tandis
qu'Alexandre III, en 1179, tentait de les rattacher à la commu-
nion de l'Église en leur demandant de lire l'Écriture dans la
tradition des Pères 2. Si divers que soient les mouvements qui
se succèdent depuis la fin du xre siècle, ils ont en commun une
revendication, qui prend parfois des accents de protestation :
moins d'Église et plus de Christ! Que la vie religieuse soit moins
soumise aux canons, au pape, et plus effectivement à Dieu!
La loi du Christ, donnée dans l'Évangile, est un absolu qui doit
être préféré aux lois portées par les instances ecclésiastiques,
car elles sont humaines 3. D'un mouvement à l'autre, jusqu'à
la réforme du XVIe siècle, il existe une certaine continuité, non
seulement d'inspiration, mais de contact et d'influence, sans
qu'on puisse dire, évidemment, que Luther s'explique par Huss,
Huss par Wyclif, etc.
183
