LA TRADITION ET LES TRADITIONS
Pendant le moyen âge, ces mouvements avaient manqué des
bases de science théologique ou des appuis politiques néces-
saires pour aboutir à ébranler le puissant édifice de l'Église. La
situation est maintenant différente. Déjà Wyclif avait la science
théologique, Jean Huss, un large appui national. Luther aura
celui des princes, et une puissance de pensée religieuse excep-
tionnelle.
De plus, une assez large diffusion de la culture chez les laïcs
et la découverte de l'imprimerie changent profondément les
conditions d'un mouvement religieux se réclamant de l'Écri-
ture 4. On peut se référer directement au texte, que le livre
imprimé auréole d'un nouveau prestige. On peut se faire un
jugement personnel. La critique de la religion traditionnelle au
nom de la pureté d'un dépôt attesté par un texte, a, pour la
première fois dans l'histoire, toutes ses chances. Le puissant
courant humaniste est, à cet égard, un allié naturel. Non seule-
ment il offre les moyens techniques de remplir le beau pro-
gramme érasmien, « Ex fontibus praedicare Christum»: édi-
tions, philologie, indépendance à l'égard des autorités, mais il a
lui-même attaqué ou mis en question un certain nombre de
<< traditions humaines » : la donation de Constantin, le célibat,
le jeûne, les fêtes, voire le texte de la Vulgate latine. Une fois
de plus, on ne peut expliquer la Réforme par ce contexte de
retour critique aux sources, car sa perspective religieuse est très
différente de celle des humanistes, mais ce contexte a largement
joué son rôle.
Écriture et traditions chez les Réformateurs 5.
Le débat entre protestants et champions de la vieille foi en
est vite venu à porter sur la question de la règle de foi. Ce n'est
pourtant pas de ce point que les réformateurs étaient partis.
Certes, Luther a eu très tôt, et il avait reçu de ses maîtres
(Trutvetter), la conviction de la primauté absolue de l'Écriture
sur toute autre autorité 6. Il n'y avait rien en cela que de catho-
lique. Le problème personnel de Luther, sa lutte intérieure qui
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