LA TRADITION ET LES TRADITIONS
pris le pas sur la sainte Écriture et se serait donné le pouvoir
d'imposer comme tradition, et donc comme appartenant au
révélé, ce qu'il lui plairait de tenir pour tel 122. Seulement, il
faut veiller à ce que notre réponse à ces critiques ne soit pas
purement formelle, verbale, et finalement fictive, mais effective,
probante, conforme elle-même à la tradition.
Grandes synthèses: Newman et Scheeben.
Newman a vécu personnellement le problème qui se posait à
la théologie catholique depuis le xvIe siècle 123. Il est, en effet,
passé d'une notion de la tradition orientée seulement vers les
témoignages historiques du passé, à une théologie englobant le
magistère toujours vivant de l'Église. Comme anglican déjà,
Newman avait revendiqué et justifié le principe d'autorité contre
le rationalisme naturaliste de son siècle. Il l'avait fait avec
autant de force, et très exactement au nom des mêmes prin-
cipes, que les docteurs catholiques : à cet égard, il se situait
d'avance dans la ligne de Pie IX et du concile du Vatican 124. Il
admettait l'autorité, non seulement de l'Écriture, mais de la tra-
dition et même de l'Église comme magistère; mais, prisonnier
d'une notion toute historique et textuelle de la tradition, telle
que le « Canon lérinien » en représente la formule s'il est pris
au sens exclusif, Newman conditionnait limitativement l'infailli-
bilité de l'Église par sa fidélité à répéter les Pères et les premiers
conciles. L'Église romaine avait, à ses yeux, le tort de s'attribuer
un rôle de juge au lieu d'un simple rôle de témoin.
Vint un jour où Newman découvrit que l'Église anglicane
occupait aujourd'hui une position analogue à celle des semi-
ariens ou des monophysites, avec leur via media, tandis que
Rome tenait celle qu'elle avait toujours tenue en face de ces
vieilles hérésies : l'Église ancienne n'avait pas défini sa foi, dans
les premiers conciles, d'après le seul critère de l'Antiquité, mais
d'après celui du sens de la foi toujours vivant dans la prédica-
tion de l'Église. Elle n'avait pas seulement témoigné, mais jugé,
en usant d'une autorité toujours active en elle. Le concile de
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