LA TRADITION ET LES TRADITIONS
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et au Seigneur lui-même (cf. 2, 41, 47; 5, 14; 11, 24; cf. 4, 4).
Dans les Évangiles, d'ailleurs, les fidèles sont parfois désignés
comme «< ceux qui (étaient) avec les Apôtres 12, et ceux-ci dési-
gnés comme «< ceux qui (étaient) avec Pierre 18»: Pierre, lui,
ayant le premier, par la foi au Christ, Fils du Dieu vivant, fait
en quelque sorte apparaître, au milieu d'un sable inconsistant,
un banc de roc solide, sur lequel on pût construire. Construire
par-dessus l'image est fréquente dans l'Écriture, et elle est
parfaitement en place ici. Elle désigne précisément l'Église, à la
fois comme un unique ensemble, comme une réalisation pro-
gressive et sans cesse en montée, et comme se faisant par l'ad-
jonction de nouveaux éléments à des assises qui communiquent
à tout le reste solidité et ordonnance. Mais tandis que, dans la
construction matérielle, les éléments ajoutés apportent leur masse
et leur substance propres, dans l'Église, ils reçoivent tout des
fondements, car ils n'existent spirituellement que par la foi, dans
la communication de laquelle s'unissent la communication his-
torique de la prédication apostolique et la communication actuelle
et verticale du Saint-Esprit 14. Nous avons vu, dans E. H., p. 42 s.,
que les Pères ont conçu l'Église comme la propagation d'une
semence unique. Le régime de « tradition » correspond à cette
loi de communication selon laquelle on ne connaît Dieu et on ne
reçoit son don que par Jésus-Christ; on ne connaît Jésus-Christ
et on ne reçoit son don que par les Apôtres. Le christianisme et,
en lui, tout particulièrement la foi, est un héritage reçu. Sans
cesse, les Pères proclament et ce nom même de « Pères »
qu'on leur donne traduit, à sa manière, le même sentiment :
L'Église, disséminée (ensemencée) par tout l'univers jusqu'aux
extrémités de la terre, a reçu des Apôtres et de leurs disciples cette
foi en un seul Dieu, le Père Tout-Puissant 15...
Ayant reçu cette prédication et cette foi, comme nous l'avons dit,
l'Église disséminée par toute la terre, la garde avec grand soin, comme
habitant une unique maison... car, bien que les langages diffèrent
sur la terre, cependant la vertu (dunamis) de la tradition est unique 18...
Garder la prédication ecclésiastique qui, par l'ordre de la succes-
sion, a été transmise à partir des Apôtres et persiste dans l'Église
jusqu'aujourd'hui 17.
Nos idées ont passé de père en fils, mais les Ariens, quels pères
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