ANALYSE ET SYNTHÈSE DE L'IDÉE DE TRADITION
1º L'Évangile comme source.
L'idée est extrêmement active, peut-être prédominante, dans
la tradition chrétienne. Sans cesse, des images de fleuve, de
source, de soif étanchée, sont associées aux idées d'Écritures
saintes et d'Évangile. L'assimilation des quatre Évangiles aux
quatre fleuves du Paradis vient, croyons-nous, d'Hippolyte :
S. Irénée, son maître, ne la connaît pas, il s'en tient au symbolisme
des quatre animaux 123. Pourtant nous saisissons déjà chez Irénée
la référence scripturaire qui est, croyons-nous, à l'origine de toute
cette théologie : la référence au Christ, comme à sa source, de
toute l'existence chrétienne dont le baptême, en lequel on pro-
fesse la foi, est le principe. « Ceux qui ne participent pas à l'Es-
prit ne puisent pas au sein de leur Mère (l'Église) la nourriture
de Vie; ils ne reçoivent rien de la source très pure qui coule du
corps du Christ 124... » S. Hippolyte a repris cette référence
scripturaire (Jn, 7, 37-38), mais dans une typologie baptismale
(et ecclésiale tout ensemble) plus développée. Il commente le
type de Suzanne, vierge chaste, de son bain et des menées
odieuses dont elle souffre de la part des deux vieillards - scène
évoquée si souvent dans les catacombes, et il écrit :
Le jardin qui avait été planté en Éden est la figure et, d'une cer-
taine manière, le modèle du jardin véritable (...). Car Eden est le
nom du nouveau « Jardin de volupté » planté à l'Orient, orné de toutes
sortes de bons arbres, ce qu'il faut comprendre de la réunion des
justes et du lieu saint sur lequel est bâtie l'Église. Car l'Église (est)...
la sainte réunion de ceux qui vivent dans la justice. La concorde, qui
est le chemin des saints vers la communauté, voilà ce qu'est l'Église,
jardin spirituel de Dieu, planté sur le Christ, comme à l'Orient (...).
Il coule dans ce jardin un fleuve d'une eau intarissable. Quatre
fleuves (Gn, 2, 1 I) en découlent, arrosant toute la terre. Il en est de
même dans l'Église : le Christ, qui est le fleuve, est annoncé dans le
monde entier par le quadruple évangile. Il arrose toute la terre et
sanctifie tous ceux qui croient en lui, selon la parole du prophète :
Des fleuves sortent de son corps (fn, 7, 38). Dans le Paradis se trou-
vaient l'arbre de la connaissance et l'arbre de la vie (Gn, 2, 9), de même
aujourd'hui deux arbres sont plantés dans l'Église : la Loi et le Verbe.
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