ANALYSE ET SYNTHÈSE DE L'IDÉE DE TRADITION
ciée avec la scène du « Dominus legem dat ». Tout cela trouve
son lieu dans le mystère baptismal : le fidèle est baptisé, tout
ensemble, dans l'eau, dans l'Esprit et dans la foi qui lui a été
transmise et qui est la loi du Seigneur, son Évangile. Tout cela
est bien exprimé dans ce texte de Priscillien († 385) : « Quant
à nous, nous sommes entrés par le symbole dans le corps de
la vénérable Église de Dieu, et nous connaissons, dans l'insti-
tution des quatre Évangiles, une indissoluble Fides (foi, baptême)
répandue par l'unique source distribuée en trois branches... >>
(cf. n. 133); ou celui-ci, de S. Jérôme : « (Le catéchumène)
désire venir au Christ, dans lequel réside la source de la lumière,
afin que, lavé par le baptême, il reçoive le don du pardon 135. »
Par la suite, le symbolisme des quatre fleuves est encore lar-
gement attesté, mais, pour autant que nous puissions voir, sans
particulière référence baptismale, sauf dans le thème iconolo-
gique de la Fontaine de vie 136 et dans quelques mosaïques de
baptistères (Saint-Dié, par exemple). Il reste que le Christ est
présenté comme source de l'Évangile, et l'Évangile comme source
de toute connaissance et de toute vertu. Le Christ est Fons :
source et fontaine. Il l'est simultanément des Écritures ou des
Évangiles et du baptême, de la connaissance salutaire et du salut
ou de la vie : « Unum et idem cum sit Verbum Dei, credentibus
ei fontem aquae in vitam aeternam dans », dit S. Irénée 187.
Écoutons Innocent III lui faire écho, plus de mille ans après :
«< Fluvius... est evangelica praedicatio, quae de Domino Jesu
Christo procedit; qui est fons vitae, in cujus lumine videbimus
lumen, a quo generaliter omnis vera voluptas emanat... Quae
(aqua) tam longe lateque defluxit, ut mundi repleverit univer-
sum... Haec irrigat paradisum, id est fecundat ecclesiam 138... >>
Il ressort de cette documentation, à laquelle on pourrait ajou-
ter encore bien des témoignages textuels et figurés, que les deux
grands actes de la traditio du symbole ou des Évangiles et de la
plongée dans l'eau baptismale accompagnée de la profession de
foi et de l'invocation trinitaires, étaient et sont toujours une
communication de l'unique Source qu'est l'Évangile, c'est-à-dire
le Christ (cf. supra, n. 114). Ces deux actes formaient, conjoin-
tement, la traditio complète par laquelle un homme devient
membre du Peuple de Dieu ou du Corps du Christ, c'est-à-dire,
49
