ANALYSE ET SYNTHÈSE DE L'IDÉE DE TRADITION
Les Pères déjà — Irénée, Tertullien, Athanase, Vincent de
Lérins, etc. ont montré dans l'Écriture un moyen de prou-
ver ou de confirmer la vérité de l'enseignement oral: instrumen-
tum, dit Tertullien 179. Newman a repris cette idée des Pères. Le
docteur Hawkins avait très tôt attiré son attention sur elle 180
La Tradition, disait-il, enseigne, l'Écriture a pour rôle de prou-
ver 181. Aussi est-il normal qu'on se réfère d'autant plus à elle
que la vérité est en discussion. Les Pères ont beaucoup invoqué
l'Écriture pour combattre les hérésies. Mais ils l'ont chérie plus
encore comme la source de toute connaissance salutaire. On
composerait tout un livre de leurs témoignages à ce sujet.
Tu me confias à Ton serviteur et Ton disciple, en lui ordonnant
de me laver de toute souillure. Il me conduisit par la main, comme
on mène un aveugle à la source, c'est-à-dire aux saintes Écritures et
à tes divins commandements (...). A partir de ce jour, Tu revins plus
souvent; chaque fois que je me trouvais devant la source, Tu prenais
ma tête et Tu la plongeais dans l'onde, me laissant voir l'éclat de
Ta lumière 182.
Quelle plus belle expression trouver d'une expérience bénie,
faite des myriades de fois, que celle du mystique byzantin
S. Siméon le Nouveau Théologien? Elle exprime bien le dépas-
sement de toute utilité de preuve, dans l'usage chrétien des
saintes lettres. Du reste, pour revenir sur cette utilité de preuve,
précisons, pour finir, qu'Écriture et Tradition se complètent
mutuellement : car l'Écriture appelle une interprétation, qui doit
être conforme au sensus Ecclesiae. L'appel aux témoignages de
la Tradition est, pour le catholique, l'assurance ou le signe que
son interprétation est correcte. Un Thomas d'Aquin s'est atta-
ché à toujours en citer quelqu'un. Ainsi la Tradition (3º sens)
a-t-elle aussi valeur de preuve, mais c'est précisément par le
côté où elle est fixée en quelque monument, de sorte qu'on reste
dans la perspective du troisième avantage que nous avons reconnu
au texte écrit comme tel.
Ainsi, dès cette fin de notre premier chapitre, Écriture et Tra-
dition nous apparaissent comme ne s'opposant pas, mais s'im-
pliquant et s'appuyant l'une l'autre. L'Écriture apporte la preuve
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