LA TRADITION ET LES TRÀDITIONS
contenu écrit et non écrit ⁹, soit de traditions apostoliques non
écrites, dans la ligne de la controverse du xvre siècle 10.
4º Nous avons parlé de tradition, et même d'écrits ou d'écri-
ture, dans les termes les plus généraux, nous tenant jusqu'ici au
plan d'une pure définition formelle. Il faut maintenant distinguer,
s'agissant de la religion révélée et même de la religion chrétienne.
Il y a le temps de la Révélation et il y a celui où l'on vit de la
Révélation faite. Il y a la tradition dont les Apôtres sont les
sujets actifs et il y a la tradition dont l'Église, fondée sur la
Révélation faite aux prophètes et aux Apôtres 11, est désormais le
sujet tradition apostolique, tradition ecclésiastique. N'insistons
pas davantage sur une distinction classique, au moins depuis le
concile de Trente, et bien présente à nos esprits modernes. Mais
voyons ce que cela signifie pour les écrits et pour la tradition au
sens restreint du mot, définie par une transmission non écrite.
Nous avons acquis de précieuses distinctions entre 1º tradi-
tion objective et tradition active (nº 2), puis 2º tradition totale et
tradition au sens restreint (nº 3), enfin 3º tradition d'origine
apostolique et tradition d'origine ecclésiastique (nº 4). Nous pou-
vons nous faire un tableau plus complet en appliquant les dis-
tinctions I et 2 à chacune des deux catégories de la distinction 3.
Nous aboutirons ainsi à une explication de la réalité assez
complexe, mais aussi assez complète malgré sa brièveté. C'est
cette réalité qui est complexe, étant très riche. Nous ne cher-
chons qu'à y voir clair et à y mettre de l'ordre. Distinguer reste le
seul moyen qu'on ait trouvé pour ne pas confondre.
5º La tradition apostolique est celle qui a pour sujet transmet-
teur les Apôtres.
1º Tradition active. Quand il s'agit des Apôtres et du chris-
tianisme, l'acte de transmission de personne à personne a tou-
jours la garantie divine, parce que les Apôtres ont été, tous et
chacun, par la grâce du Saint-Esprit, des révélateurs et des fon-
dateurs.
2º Tradition objective.
A) Est tradition apostolique, au sens premier et total, tout
ce que les Apôtres ont transmis pour faire vivre le Peuple de
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