LA TRADITION ET LES TRADITIONS
ou hommes apostoliques. Quant à « l'Église », c'est la turba
magna bigarrée, se renouvelant au fil des siècles. Ainsi les sujets
de la Tradition sont multiples et divers au suprême degré. Ils
forment pourtant, ensemble et avec Jésus-Christ, un sujet
unique, non seulement en raison du contenu de ce qu'ils trans-
mettent, la Bonne Nouvelle du Salut, mais en tant que sujet, et
ceci en raison d'une double raison d'unité, l'une externe et l'autre
intérieure.
La raison externe d'unité est celle de la mission, qui est le
principe et l'âme de toute l'économie salutaire. Elle englobe,
chacun à sa place, les prophètes, le Christ, les Apôtres et l'Église.
On peut dire que l'Évangile est le contenu de la mission et qu'il
n'existe qu'une mission, comme il n'existe qu'un Évangile ou
un salut. Les prophètes sont essentiellement des envoyés, les
Apôtres aussi et plus rigoureusement encore; l'Incarnation n'est
que la mission du Verbe-Fils de Dieu; l'Église est vouée à la
mission dans la prolongation de celle du Christ et des Apôtres.
A condition de poser aussi les différenciations qui s'imposent,
on peut dire que tous forment un unique sujet d'une mission
unique et qu'ils forment, pour autant, une unique personne
morale.
On peut formuler cette vérité en termes juridiques, comme
l'a fait Perrone (cf. supra, n. 5), ou en termes bibliques et théolo-
giques, comme le font généralement les théologiens catholiques
La notion juive de šaliaḥ, mise en relief ces dernières années,
trouve ici son «< lieu » incontestable. D'après cette notion, qui se
retrouve certainement dans l'Évangile et le Nouveau Testament,
l'envoyé forme, comme tel, une même personne, un même sujet
de droits et d'action, avec celui qui l'envoie 7. Dieu est dans ses
messagers les prophètes, le Père est dans le Christ, qui peut
dire : « Ma doctrine n'est pas ma doctrine, mais celle de celui
qui m'a envoyé, le Père » (Jn, 7, 16); le Christ est avec ses
Apôtres, et il l'est jusqu'à la fin du monde (Mt, 28, 20). La
mission est d'une seule coulée depuis le Père, Origine absolue,
Principe sans principe, Sujet premier de l'agapé qui est l'âme
de la communication et de l'envoi. Par là, Dieu (le Père) est
toujours le sujet dernier (auctor) de la Tradition, l'étant de la
mission.
78
