LE SUJET DE LA TRADITION
B) L'« ECCLESIA », SUJET DE LA TRADITION.
Foi, sens, conscience de l'Église.
Notre premier chapitre a largement expliqué et fondé l'idée
du caractère essentiellement ecclésial de la foi salutaire. Chez
S. Irénée, par exemple, le don de la foi, dont les fidèles vivent,
apparaît confié à l'Église qui, en l'accueillant et le gardant, se
construit en son unité 12. Essayons de préciser ce caractère ecclé-
sial de la foi à partir des catégories classiques 13. Prise au sens
objectif et abstraitement (fides quae creditur), la foi-croyance est
une, chez tous les fidèles, d'une unité d'identité numérique :
c'est identiquement la même. Prise au sens subjectif existentiel
(fides quâ fidelis credit), la foi est une comme l'humanité est une
en nous, d'une unité spécifique. Mon humanité est la mienne,
non celle de Hermann ou de John, ma foi est la mienne, non
celle de Pierre ou de Paul. C'est l'unité d'une idée possédée ou
réalisée par différentes personnes individuelles.
Il existe pourtant une grande différence entre la manière dont
plusieurs fidèles professent la foi chrétienne et celle dont plu-
sieurs hommes se rencontrent dans une idée philosophique, artis-
tique ou politique. Le christianisme, qui a été parfois appelé une
école, est tout autre chose qu'une école. Ce qu'un fidèle professe
et réalise n'est pas son idée; il n'en est pas le sujet premier et
totalement autonome. C'est l'idée des Apôtres et de l'Ecclesia
en tant que ce mot désigne une réalité supra-personnelle et supra-
temporelle. Nous participons à leur pensée en nous y livrant et
nous y adaptant. Ce sont eux les véritables et adéquats sujets de
la foi à cela près qu'il faudrait dire que c'est le Christ, en sa
conscience humaine, s'il ne fallait alors préciser ce qu'on entend
en lui attribuant une foi; il en est, en tout cas, le premier sujet
au titre de Docteur. La notion de foi de l'Église, fides Ecclesiae,
est courante chez les Pères et les théologiens médiévaux 14; elle
est impliquée réellement, théologiquement et canoniquement,
dans toute notre théologie sacramentaire 15. Nous faisons tout
autre chose que nous rencontrer avec d'autres dans une idée
qu'il se trouverait que ces autres partagent. L'unité n'est pas un
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