LE SUJET DE LA TRADITION
la veine ecclésiologique des Pères, a tenu, non parfois sans un
certain exclusivisme au détriment du magistère hiérarchique,
que toute la communauté ecclésiale est l'organe de la Tradition 54.
De son côté, Newman trouvait dans l'histoire de l'arianisme un
exemple du fait que le peuple chrétien avait mieux gardé la
vraie foi qu'un grand nombre d'évêques 55. Avant de raconter
et d'exploiter cette histoire, il avait fait place aux fidèles, parce
qu'il honorait la notion patristique d'ecclesia, dans son Essai
sur le développement de la doctrine chrétienne. Son idée avait été
accueillie par Perrone qui, jusqu'alors peu soucieux du rôle des
fidèles, le trouvait maintenant intéressant pour fonder en tradi-
tion le dogme de l'Immaculée-Conception de Marie, dont on
préparait la définition à Rome 56. Mais Perrone n'avait pas pré-
cisément le concept patristique de l'ecclesia 57. Selon lui, le dépôt
n'a été remis qu'à la hiérarchie et les fidèles ne sont qu'un
medium traditionis, une sorte de miroir dans lequel l'Église ensei-
gnante peut lire ou retrouver ce qui, en réalité, vient d'elle 58 : le
sensus fidelium n'était qu'un argument éventuellement utile pour
fonder la doctrine promulguée par la hiérarchie. Passaglia et
Schrader sont demeurés fidèles à cette vue des choses 59, Franze-
lin lui-même, qui donne une attention très positive au rôle des
fidèles, amenuise le sens des textes scripturaires ou même patris-
tiques qui en parlent, et ramène ce rôle à celui d'une infaillibilité
passive in credendo et d'un témoignage rendu à la hiérarchie sur
un enseignement reçu d'elle 6º. De même Kuhn : il n'a pas ici
suivi Möhler et n'a vu que la hiérarchie comme sujet de la Tra-
dition 61. Mais Scheeben, qui doit beaucoup à Kuhn, s'est séparé
de lui sur ce point. La distinction que nous avons rappelée plus
haut lui permet de mettre dans toute l'ecclesia, laïcs compris, le
sujet de la transmission de la Tradition; selon lui, la profession
ou confession du corps des fidèles a sa force, non par la seule
influence du corps des Docteurs, mais par une action directe du
Saint-Esprit 62.
-
Tous les théologiens que nous venons de citer, et d'autres
encore, contemporains de ceux-là ou de nous-mêmes 63 s'ac-
cordent à reconnaître aux fidèles, là où ceux-ci sont unanimes,
la qualité de témoins secondaires de la Tradition: on peut lire
la Tradition de l'Église dans ce qu'ils tiennent ou professent
89
