LA TRADITION ET LES TRADITIONS
dans l'enseignement : non, bien sûr, l'enseignement ex cathedra,
mais l'enseignement scientifique et la catéchèse. Les «didas-
cales » étaient parfois des laïcs. Le dialogue suivant s'engageait
sous Marc-Aurèle, entre Papylos, un simple martyr à Pergame,
et son juge :
Le Proconsul: As-tu des enfants?
Papylos: Beaucoup, grâce à Dieu.
Une voix dans la foule Ce sont les chrétiens qu'il nomme ses
enfants.
Le Proconsul: Pourquoi mentir et me dire que tu as des enfants?
Papylos: Apprends que je ne mens pas, je dis la vérité. Dans
chaque province, dans chaque ville, j'ai des enfants en Dieu 70.
Ce que Papylos avait fait pour beaucoup, les parents le font
pour leurs propres enfants. L'importance de cette tradition com-
mune ou générale 71 est immense. Concrètement, ce sont les
parents chrétiens qui font les enfants chrétiens. Il est même
arrivé que l'Église ne subsiste que par cette tradition (livraison,
transmission) de la vie et de la doctrine chrétiennes par les
parents et les Anciens, en l'absence de tout sacerdoce hiérar-
chique. Si beaux que soient ces cas, cependant, ils illustrent
finalement l'insuffisance de cette voie, ou du moins les dangers
qu'elle présente 72.
b) Nous avons parlé ailleurs du témoignage de la foi, professio
ou confessio fidei, des laïcs en tant qu'il est une activité chrétienne.
Qu'il suffise de le situer ici en tant qu'il intéresse la question
du sujet de la Tradition: soit parce qu'il transmet effectivement
l'Évangile et rentre ainsi dans la « tradition active », soit parce
qu'il constitue un «lieu théologique », propre et rentre ainsi
dans l'ensemble des témoins, signes ou monuments de la Tra-
dition.
Transmettre le dépôt de la foi apostolique, c'est exercer la
maternité spirituelle de l'Église. Sans cesse les Pères disent que
les hommes sont engendrés en croyant et qu'ils engendrent à leur
tour en parlant ou en enseignant 78. Mieux : en constituant, par
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