LE SUJET DE LA TRADITION
l'unité de leur communauté, le milieu spirituel et moral dans
lequel on est formé selon la foi.
Le magistère et la règle de foi.
Nous voudrions, dans ce paragraphe et sous ce titre, aborder
trois points: 1º établir et considérer le fait de la part décisive
qu'a le magistère pastoral hiérarchique dans l'ecclesia comme
sujet de la Tradition; 2º préciser en quel sens on peut attribuer
à ce magistère la qualité de règle de foi et 3º à quelles conditions
il peut au mieux remplir ce rôle.
1º Les ministères institués apparaissent, dans le Nouveau Tes-
tament, comme étant essentiellement des ministères d'enseigne-
ment : « paître », c'est d'abord communiquer l'enseignement des
Apôtres 74. Les siècles ultérieurs n'ont pas une autre idée. Ceux
qui président aux communautés sont des dépositaires et des éco-
nomes du don spirituel de la vérité 75. Ils transmettent un héri-
tage et sont eux-mêmes constitués héritiers par la légitimité de
leur succession. Leur autorité tient à cela; elle leur vient tout
entière du fait qu'ils appartiennent à ce corps unique de mission
dont nous avons déjà parlé, dont les prophètes, les Apôtres et, de
façon souveraine, Jésus-Christ, sont les membres capitaux : ils
lui appartiennent tant par la légitimité de leur succession que
par l'authenticité de ce qu'ils transmettent.
Il y a donc ici un titre particulier pour assurer la conservation
et la transmission de la vérité. Non le simple titre d'un dépôt dont
on vit, mais celui d'une mission au sens fort du mot, c'est-à-dire
d'un mandat reçu en même temps que les ressources nécessaires
pour le remplir. Que le Seigneur ait donné à son peuple cette
structure à la fois communautaire et hiérarchique, cela ressort
du fait, déjà mis en lumière 76, que Dieu ne révèle pas à chaque
personne individuellement la vérité salutaire, mais en a fait une
communication unique, collective et publique, dont il a confié la
transmission et la diffusion à un corps d'envoyés dans lequel la
succession des mandatés, rendue nécessaire par leur caractère
mortel, ne porte pas atteinte à l'unicité de la mission.
Que toute l'ecclesia soit sujet de la Tradition, nous l'avons assez
93
