LA TRADITION ET LES TRADITIONS
3º A quelles conditions le magistère peut au mieux remplir
son rôle? Demeurant dans le domaine de la Tradition au sens
le plus compréhensif du mot, il faut dire que l'autorité cano-
nique du magistère, source de la valeur légale de ce qu'il trans-
met, est toute au service d'une pure communication du contenu
de l'Évangile, dans le domaine de laquelle ce même magistère
intervient comme pur minister objecti. Nous avons vu que le
magistère lui-même ne conçoit pas son rôle autrement (cf. les
textes rassemblés dans E. H., p. 257 s. et voir infra, n. 98).
Cela engage ce magistère dans l'obligation de donner une pri-
mauté effective au moment de témoignage fidèle sur l'aspect de
« définition » et d'exercice de son autorité. C'est cela la loi tra-
ditionnelle de cet exercice, aussi bien dans l'Église présente que
dans le passé, compte tenu du fait que l'anarchie doctrinale de
l'époque moderne appelle un exercice plus actif du magistère.
Même alors, le magistère transmet, en l'expliquant, le dépôt
évangélique.
Il doit toujours chercher à le transmettre selon une double
exigence de pureté et de plénitude. De pureté : cela demande
qu'il éprouve critiquement, à la balance de la Tradition, les
ajouts, nouveautés, développements qui pourraient être des
excroissances, sans oublier cependant que Dieu parle encore
aujourd'hui, bien que la Révélation soit close. De plénitude : le
magistère n'échappe pas à l'histoire, il est lié au temps. Ses inter-
ventions en portent la marque, parfois d'une façon qui le montre
excessivement lié aux particularités et aux limites d'un moment
théologique : penser à la bulle Unam Sanctam, aux décrets « Pro
Armenis >> et << Pro Jacobitis » de 1439 et 1441, aux considérants
théoriques des bulles déposant Élisabeth Ire ou Henri IV de
Navarre... Il arrive que les énoncés du magistère soient, à un
moment donné, orientés d'une façon telle qu'ils laissent de
côté d'importants aspects de la Tradition. Tout le monde,
aujourd'hui, admet jusqu'à l'idée d'oublis ou d'obscurcissements
momentanés dans la conscience dogmatique, comme en montre,
par exemple, l'histoire des réordinations. De même l'enseigne-
ment du magistère moderne sur la propriété, orienté qu'il est
contre le collectivisme, insiste presque exclusivement sur la légi-
timité et les convenances de l'appropriation privée et ne reprend
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