LA TRADITION ET LES TRADITIONS
et qui en renouvelle sans cesse la jeunesse 107, Tertullien, le prin-
cipe garantissant à l'Église de vivre dans l'unanimité et la vérité,
en gardant fidèlement la Tradition 108. S. Cyprien fait aussi, de
l'unanimité, l'effet propre et immanquable du Saint-Esprit 109.
Novatien, qui a une très belle théologie de l'action du Saint-
Esprit dans l'Église, parle en particulier de cet Esprit, « grande
force de l'Église, qui explique la règle de foi, qui empêche de
proférer des paroles contraires aux Écritures et garde intacts et
entiers dans les autres les droits de la doctrine du Seigneur 110 ».
Pourtant, les Pères les plus anciens ont relativement peu parlé
du Saint-Esprit comme principe de la Tradition: la continuité
historique, pour eux certaine, leur suffisait. On a surtout fait
mention de l'Esprit pour répondre, quand on l'a posé, au pro-
blème de l'homogénéité entre l'enseignement actuel de l'Église
et le dépôt apostolique. Nous discernons trois grands moments
de cette théologie : 1º Depuis le début de l'époque patristique
jusqu'à la théologie moderne, dans la conviction d'une action per-
manente du Saint-Esprit «< inspirant » les chrétiens, les hommes
d'Église, les conciles, les écrivains sacrés: car toute explication
ou détermination valable intervenant dans la vie sainte de l'Église
provient du Saint-Esprit ¹¹¹. On pense moins historiquement que
théologiquement, sacramentellement. La plupart du temps, on
se contente d'affirmer l'actualité de l'opération du Saint-Esprit,
sans connoter une continuité historique avec les origines. Par-
fois, cette action de l'Esprit est dite, précisément, assurer cette
continuité 112
•
•
2º Face à la Réforme et à l'époque du concile de Trente, au
cours de ce concile, lui-même, pour justifier le « plus » que pré-
sente l'enseignement actuel de l'Église par rapport à la lettre de
l'Écriture. La valeur de cet enseignement et l'autorité des tra-
ditions ont toujours été justifiées par le fait que le Saint-Esprit
habite l'Église et qu'il opère dans les actes les plus décisifs de
sa vie 113. Cette justification est très exactement celle que donne,
de son côté, la théologie Orthodoxe 114.
3º Dans la grande théologie de la Tradition qu'on trouve dans
l'école de Tubingue et particulièrement chez le Möhler de Die
Einheit 115. Celui-ci, qui s'inspire tellement des Pères et a effec-
tivement retrouvé leur veine profonde, ne leur emprunte pas,
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