LA TRADITION ET LES TRADITIONS
Testament détaillait minutieusement le rite des célébrations, pas-
cales et sacrificielles, le Nouveau Testament ne détermine rien :
on suivrait le modèle vivant, transmis avec la réalité même de
ce qu'on célébrait. On a ainsi pratiqué l'eucharistie une bonne
trentaine d'années sans qu'il existât un seul texte qui en parlât.
Elle était par excellence un objet de « tradition » 8. Le rite et
l'action avaient précédé l'écrit, sinon la doctrine, tout comme
dans la structure hiérarchique de l'Église, il existe une antério-
rité de nature de la consécration sacerdotale sur l'autorité pas-
torale qui, cependant, la finalise 10.
Nous voyons aujourd'hui surtout, dans les Apôtres, les fon-
dateurs d'Église, les pasteurs. Les Pères, la liturgie, les grands
scolastiques ont vu tout cela en eux, mais aussi et sans doute
même d'abord ceux que, à l'image de son Fils, Dieu avait sanc-
tifiés pour les envoyer dans le monde 11: les hommes charisma-
tiques, unis à Jésus-Christ par son Esprit, assimilés à Lui dans
seur témoignage, leurs souffrances et finalement leur mort. Ils
le faisaient, des Apôtres, une image extrêmement religieuse et
spirituelle 12. Le vrai rapport d'alliance avec Dieu en Jésus-
Christ et par son Esprit dans l'Église, en quoi consiste l'Évan-
gile, les Apôtres l'ont compris et révélé par leur enseignement,
mais ils l'ont d'abord vécu parfaitement et ils l'ont communi-
qué en plénitude. Il y a bien des choses que les chrétiens ont
comprises dans les écrits apostoliques ou dans les témoignages
les plus anciens, et qu'ils continuent d'y comprendre, parce
qu'ils tiennent les réalités dont les textes parlent. On pourrait
apporter, de ce fait, plus d'une illustration tirée de l'expérience 13,
mais nous renverrons une fois de plus à l'exemple majeur de
l'eucharistie. Nous disposons aujourd'hui d'un grand nombre de
textes et d'explications mais les simples fidèles ne s'y réfèrent
guère, et même les doctes, qui peuvent les connaître, en appren-
nent plus sur l'eucharistie en la vivant et en en vivant... L'écrit
est une référence et, s'il s'agit des écrits apostoliques, une réfé-
rence normative. Mais la foi de l'Église, tout comme sa vie, est
réglée de la façon la plus immédiate par la réalité chrétienne
contenue dans la Tradition totale; de façon immédiate encore,
mais en une démarche seconde, elle est réglée par les écrits apos-
toliques 14.
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