TRADITION ET VIE ECCLÉSIALE
sorte de contact fécondant ce dont les générations successives ont
également à se pénétrer et ce qu'elles ont à léguer comme une condi-
tion permanente de vivification, de participation à une réalité où l'ef-
fort individuel et successif peut indéfiniment puiser sans l'épuiser.
Dès lors elle implique communion spirituelle d'âmes qui sentent,
pensent et veulent, sous l'unité d'un même idéal patriotique ou reli-
gieux; et elle est, par là même aussi, condition de progrès dans la
mesure où elle permet de faire passer de l'implicite vécu à l'explicite
connu quelques parcelles du lingot de vérité qui ne saurait jamais
être complètement monnayé : car, principe d'unité, de continuité, de
fécondité, la tradition, à la fois initiale, anticipatrice et finale précède
toute synthèse reconstructrice et survit à toute analyse réfléchie 35.
INTERPRÉTATION.
Quand Maurice Blondel écrivait ces lignes si denses, il y avait
plus de vingt ans qu'il réfléchissait à la question, et quinze ans
qu'il était intervenu dans les problèmes de la Tradition. Il l'avait
fait d'une manière inoubliable, voici dans quelles circonstances.
Coup sur coup étaient parus, à l'automne 1902, La Question
biblique chez les catholiques de France au XIXe siècle, d'Albert Hou-
tin, et L'Évangile et l'Église, d'Alfred Loisy, puis, en octobre
1903, du même Loisy, Autour d'un petit livre et Le Quatrième
Evangile. Le problème exégétique était posé devant l'opinion
catholique comme une option à prendre entre les affirmations
dogmatiques traditionnelles et un traitement des textes qui leur
appliquât, non seulement les mêmes méthodes philologiques,
mais les mêmes mesures de critique réelle dont on peut user en
n'importe quel domaine historique. Au même moment, Blondel
poursuivait par lettres une discussion laborieuse et serrée avec
Fr. von Hügel sur l'homogénéité et la continuité à garder (posi-
tion de Blondel) entre le Christ dit de l'Histoire et le Christ glo-
rieux de la foi, assimilé à la sphère du divin 36. Au même moment
encore, mais dans une tout autre direction, Blondel et ses amis
se trouvaient engagés dans une discussion de fond avec divers
représentants d'une conception de l'apologétique, traditionnelle
croyaient-ils, qui traitait les motifs de crédibilité comme des
objets purement profanes de constat matériel, et la démarche de
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