LA TRADITION ET LES TRADITIONS
que l'Écriture doit être lue dans l'Église, c'est-à-dire dans la
Tradition. Il n'existe, semblablement, aucune autonomie totale
de la Tradition ou de l'Église par rapport aux Écritures. Imaginer
que l'Église, à un moment donné de son histoire, tienne comme
de foi un article qui n'aurait aucun appui assignable dans les
Écritures, reviendrait à penser qu'un article puisse ne pas avoir
de rapport au centre de la Révélation, à attribuer à l'Église et à
son magistère un don équivalent au charisme de révélation, sauf
à postuler gratuitement l'existence d'une tradition apostolique
orale particulière dont rien ne permet d'affirmer l'existence. C'est
un principe exprès de la dogmatique catholique : l'Église ne peut
définir que le révélé; la foi ne peut être donnée qu'à ce qui est
formellement attesté par Dieu.
Bref, Écriture et Tradition ne sont pas à placer côte à côte
comme des rivales, mais à conjuguer et à référer l'une à l'autre.
Avec cela, il reste vrai qu'il existe des traditions apostoliques
non consignées dans les écrits des Apôtres et dont on ne peut
exclure a priori des articles doctrinaux. L'existence de telles tra-
ditions, supposée ou même affirmée par les écrits apostoliques
eux-mêmes, a été plus de cent fois établie par les auteurs catho-
liques d'une manière irréfutable, irréfutée, et dont on s'étonne
que les protestants n'aient pas davantage tenu compte. Les
Orthodoxes, par contre, sont ici pleinement d'accord avec nous.
En affirmant l'existence de telles traditions et leur droit à rece-
voir le même respect que les Écritures, le concile de Trente a
indiqué comme critères permettant de les discerner: 1º la suc-
cession d'une transmission comme de main en main; 2º un rap-
port à « l'Évangile », c'est-à-dire la transmission de la vérité salu-
taire, à l'objet de la foi, à l'authenticité du rapport d'alliance
conclue en Jésus-Christ.
L'existence de traditions non consignées dans les écrits apos-
toliques apparaît plus vraisemblable encore si l'on considère le
caractère occasionnel de ces écrits apostoliques, surtout les épîtres
ou lettres. Celles-ci ne sont, ni des catéchèses (comme les Évan-
giles), ni des traités dogmatiques, sauf éventuellement et par-
tiellement, sur quelque point particulier. Occasionnel est l'en-
seignement sur l'eucharistie contenu dans la re Épître aux
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