LA PENSÉE PROTESTANTE CONTEMPORAINE
l'Écriture au concile de Trente. Elle a été surclassée par une
autre réalité, à savoir l'Église enseignante. La Tradition indique
ce que l'Écriture enseigne : voilà ce qu'a décrété Trente. L'Église
enseigne ce qui est dans la Tradition: telle est la décision du
Vatican 19. >>
L'Église catholique, nous dit-on, continue bien à proclamer
que son magistère ne fait qu'expliquer ce qu'elle trouve dans
les sources de la Révélation, mais c'est une déclaration plato-
nique, et même une véritable fiction, puisqu'elle s'attribue en
même temps une autorité pour interpréter l'Écriture, qu'elle met
sa tradition sur le même pied que cette Écriture et que, finale-
ment, elle appelle « tradition » ce qu'elle tient unanimement à
un moment donné, même si les témoignages du passé rendent
pour le moins douteux le fait qu'on tenait cela depuis l'anti-
quité 20. L'Église catholique a, en somme, sa norme en elle-
même : elle est donc sa propre norme. Elle abolit ainsi la diffé-
rence de plan entre sa vie historique et ses sources divines de
Révélation 21; il n'existe plus, en elle, de tension entre elle-même
et son idéal. Une formule de K. Barth exprimait trop bien cette
critique de fond pour n'avoir pas été reprise constamment après
lui :
S'il avait plu à Dieu de constituer le tradition non écrite en canon
de l'Église, ce canon se fût aussi peu distingué de la vie même de
l'Église que le sang de nos pères qui coule dans nos veines peut se
distinguer de notre propre sang. Autrement dit, l'Église serait de
nouveau seule, abandonnée à elle-même... L'Église qui se repose sur
sa propre tradition n'est plus interpellée de l'extérieur : elle est aban-
donnée à son dialogue avec elle-même (ist die Kirche nicht angeredet,
sondern in Gespräch mit sich selbst begriffen) 22.
L'Église n'aurait plus de vis-à-vis, de Gegenüber; elle serait
vouée au Selbstgespräch', au monologue avec elle-même 23. Le
reproche ou la question qui nous est ainsi adressé par la Réforme
est d'un indicible sérieux. Il procède de ce qu'il y a de plus
foncier dans sa protestation : la volonté de retirer à l'Église,
pour le restituer à Dieu, ce qui Lui appartient. Lui retirer quoi?
La prétention à être règle, à incarner si adéquatement l'œuvre
de Dieu qu'il n'existe plus, pratiquement, ni distance ni ten-
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