LA PENSÉE PROTESTANTE CONTEMPORAINE
tion 43, sans aller encore, ainsi que nous allons le voir, jusqu'à
percevoir tout le positif de leurs rapports avec le troisième terme
en cause, l'Église. Tâchons à résumer, en leurs grandes lignes,
les acquisitions de cette recherche.
Il y a une histoire de la Parole de Dieu proposée aux hommes
dans le temps de l'Église. La Parole de Dieu s'y revêt de formes
humaines qui assument les apports d'une Église s'efforçant d'être
fidèle. Il n'existe pas, dans l'histoire, de « Parole de Dieu chimi-
quement pure », mais une traduction de cette Parole dans la
prédication que l'Église fait dans le temps et en laquelle elle
incorpore sa réponse vivante à l'initiative de Dieu 44.
Le Saint-Esprit, qui a donné à l'Église et par l'Église le canon du
Nouveau Testament, continue sans cesse à vivifier la Parole de Dieu
contenue dans les Écritures, à la rendre actuelle et efficace dans
l'Église et dans le monde. La Tradition est cette vie constante de
l'Écriture dans l'Église sous l'impulsion de l'Esprit. La Tradition est
la vie de l'Église à l'écoute du Saint-Esprit répétant toujours à nou-
veau la Parole de Dieu 45.
Les théologiens protestants ont peu développé l'idée que c'est
un devoir, et donc aussi un droit, pour l'Église, d'interpréter
l'Écriture 46. Tous, par contre, admettent l'existence, la valeur
positive et bénéfique d'une tradition exégétique, à condition
qu'elle soit réglée par sa source, l'Écriture 47. Un homme d'une
fidélité confessionnelle aussi stricte que M. le pasteur P.-Ch. Mar-
cel dépasse même l'idée de tradition exégétique, en admettant
celle d'une tradition interprétative. Il écrit, au sujet du baptême
des enfants, non formellement attesté dans l'Écriture, mais
dérivé du baptême des adultes qui est, lui, amplement attesté :
Il s'agit là d'une déduction légitime... En théologie, ce qui découle
des normes de l'Écriture par des déductions légitimes est aussi pré-
cis que ce qui y est explicitement mentionné. Les théologiens et
l'Église mettent constamment ce principe en œuvre dans le ministère
de la Parole, la pratique de la vie, l'élaboration de la doctrine; l'Église
ne s'en tient jamais seulement à la lettre, mais, du donné de l'Écri-
ture et sous la direction du Saint-Esprit, elle positive les principes
normatifs et élabore les conséquences et les applications qui rendent
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